La Manche est le premier département agricole français, principalement dans l'élevage (bovin, ovin, équin) et la culture de fruits (pommes) et légumes (carottes, poireaux, choux-fleurs). Cherbourg-en-Cotentin est un port important (pêche, plaisance, trafic transmanche, commerce, militaire, construction navale). L'industrie nucléaire a pris une importance considérable. L'économie manchoise repose enfin sur le tourisme, essentiellement balnéaire et saisonnier.

Culture : Cherbourg-en-Cotentin est le principal pôle culturel de la Manche, disposant d'une scène nationale, d'un centre régional d'art du cirque, de deux cinémas, dont un d'Art et d'essai.

Plusieurs festivals animent la saison culturelle, qu'ils soient musicaux (Les Rendez-vous soniques, Chauffer dans la noirceur, les Traversées Tatihou, Jazz sous les pommiers, Festival Papillons de nuit) ou cinématographiques (Cinémovida, Festival des cinémas d'Irlande et de Grande-Bretagne de Cherbourg-Octeville...). Le chanteur Allain Leprest originaire de Lestre, dans le nord de la Manche, est resté fidèle à son département et à sa mer d'origine qu'il a chantés par exemple dans Il pleut sur la mer. L'un de ses derniers disques, Parol' de Manchot, est une collaboration avec François Lemonnier, lui aussi du crû.

Le Réseau départemental des sites et musées de la Manche mis en place par le conseil départemental regroupe 18 sites patrimoniaux et musées sur l'ensemble du département, dont 14 sont ouverts au public.

En 2017, le département comptait 496 883 habitants

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